Языческий храм Гарни, сооруженный в 77 г. при царе Трдате I, был посвящен богу солнца и чистоты - Митре и является единственным памятником эпохи эллинизма в Армении. Находится в 28 км от Еревана около поселка Гарни.
Саму крепость Гарни начали строить еще во II веке до нашей эры. В стратегическом отношении это было чрезвычайно удачно местоположение, и крепость служила резиденцией царей и местом пребывания их войск. Весь дворцовый комплекс состоял из несколько отдельно расположенных зданий: храм, парадный и колонный залы, жилой корпус, бани и т.д. С северной стороны площади было расположено здание бани, которое включало не менее пяти помещений различного назначения: первая восточная комната служила раздевальней, вторая — купальней с холодной, третья — с теплой и четвертая — с горячей водой.
Языческий храм построен из базальта, к главному входу ведет широкая лестница. Он представляет собой периптер, окруженный снаружи колоннами.
После провозглашения в Армении государственной религии – христианства (301 г.), храм не был разрушен в отличие от других языческих храмов, потому что был любимым местом отдыха сестры царя Трдата III.
В 1679 году храм после землетрясения обрушился, обломки храма можно было найти по всему ущелью реки Азат. Но благодаря работе опытных реставраторов и местным жителям, которые не один год собирали разбросанные кусочки здания храма по окрестным склонам, в 1966-1976 г. святыню удалось восстановить.
Сейчас комплекс Гарни представляет собой развалины крепости с некогда мощными стенами, остатки дворцового комплекса, типичные римские бани с чудом сохранившейся древней мозаикой на полу и, конечно же, храм, в котором поклонялись богу солнца Митре.
Так как Гарни расположен на той же дороге, что и
Монастырь Гегард, эти достопримечательности удобно посещать за одну поезку.
